El Cristo Redentor parece haber estado siempre ahí, lo que habla bien de cómo encaja en la montaña. Es más joven que el ferrocarril que sube hasta él, lo pagaron colectas y peticiones, y su forma definitiva se resolvió después de que ya estuviera colocada la piedra fundamental.
De un vistazo
Cronología
- 1859
La idea de un sacerdote
Pierre-Marie Boss, sacerdote lazarista francés y capellán en Botafogo, imagina un monumento religioso en la cima del Corcovado, en honor a la princesa Isabel. El proyecto nunca se aprueba.
- 1884
Primero llega el ferrocarril
El emperador Pedro II inaugura el ferrocarril del Corcovado, el primero de Brasil construido solo para pasear. La cima se convierte en un paseo de un día.
- 1921
La Iglesia retoma el plan
Con el centenario de la independencia a un año de distancia, la Arquidiócesis de Río propone una estatua de Cristo en la montaña, lo bastante alta para verse desde cualquier punto de la ciudad.
- 1922
Petición y piedra fundamental
Más de 20.000 mujeres, encabezadas por la escritora Laurita Lacerda, piden al presidente Epitácio Pessoa que autorice la estatua. El permiso llega y la piedra fundamental se coloca durante el año del centenario, antes de que exista un diseño.
- 1922 a 1926
Elegir un diseño
El ingeniero Heitor da Silva Costa gana el concurso. Su primer bosquejo muestra a Cristo con una cruz y un globo. Junto al artista Carlos Oswald y al escultor francés Paul Landowski lo reemplaza por la figura de brazos abiertos.
- 1926
Empieza la obra
Los trabajos arrancan en la cima, con materiales y obreros subiendo en tren. El maestro de obra, Heitor Levy, se muda a la montaña por todo el período.
- 1929
Una segunda colecta
Con el dinero a la baja, una segunda campaña nacional de recaudación mantiene el proyecto en marcha.
- 12 de octubre de 1931
Inauguración
El cardenal Sebastião Leme bendice el monumento el día de Nuestra Señora Aparecida, patrona de Brasil.
- 1980
Una visita papal
La estatua se limpia para la visita del papa Juan Pablo II, que sube a la cima el 2 de julio.
- 2002
Ascensores y escaleras mecánicas
Se suman ascensores panorámicos y escaleras mecánicas. Hasta entonces, el último tramo era para todos una subida de más de 200 escalones.
- 2006
Un santuario
En su 75 aniversario el monumento pasa a ser santuario de la arquidiócesis, y se consagra en el pedestal una capilla dedicada a Nuestra Señora Aparecida.
- 7 de julio de 2007
Una nueva maravilla
El Cristo Redentor es elegido una de las Nuevas Siete Maravillas del Mundo en una votación pública mundial.
- 2010 y 2014
Reparaciones
Una restauración grande renueva la superficie de esteatita en 2010. En enero de 2014 un rayo arranca un pedazo del pulgar derecho y daña la cabeza, y las dos cosas se reparan con piedra guardada para eso.
Datos clave
- Construido
- 1926 a 1931
- Inaugurado
- 12 de octubre de 1931
- Ingeniero y autor del proyecto
- Heitor da Silva Costa
- Escultor
- Paul Landowski, con Carlos Oswald en el diseño
- Pagado con
- Donaciones públicas
- Nuevas Siete Maravillas
- Elegido el 7 de julio de 2007
Las personas
Heitor da Silva Costa fue el ingeniero brasileño que ganó el concurso de diseño, redibujó la estatua, eligió sus materiales y dirigió la obra. Si alguien hizo el Cristo Redentor, fue él.
Carlos Oswald, pintor brasileño, es a quien se atribuye la pose: un Cristo de pie con los brazos bien abiertos, en lugar de la cruz y el globo del primer bosquejo.
Paul Landowski, escultor francés, trabajó con Silva Costa en la forma definitiva y se le atribuye el diseño principal de la cabeza y las manos.
El ingeniero Albert Caquot formó parte del equipo de diseño, y Pedro Fernandes Viana fue el ingeniero supervisor. Heitor Levy, el maestro de obra, vivió en la cima de 1926 a 1931 y usó el pedestal que iba creciendo como oficina.
El nombre
Cristo Redentor es el nombre con el que se lo conoce en todo el mundo. En la bendición de 1931 el cardenal Leme proclamó “Cristo vence! Cristo reina! Cristo impera!”, es decir Cristo vence, Cristo reina, Cristo gobierna.
La fecha se eligió con cuidado. El 12 de octubre es el día de Nuestra Señora Aparecida, patrona de Brasil, y por eso la capilla que se sumó al pedestal 75 años después está dedicada a ella.
La historia del Cristo Redentor
La idea y el ferrocarril, 1859 a 1884
Corcovado quiere decir jorobado, por la forma del pico. Cuando el padre Boss propuso un monumento en 1859, Brasil era un imperio y la idea era honrar a la princesa Isabel, hija del emperador. No se construyó nada. Él seguía pensándolo décadas después, y en 1903 metió la montaña en un poema.
Lo que sí se construyó fue el ferrocarril. Pedro II lo autorizó en 1882, los ingenieros Francisco Pereira Passos y João Teixeira Soares lo trazaron y se inauguró en 1884. Esa línea es la razón de que el proyecto posterior fuera posible. Nadie habría levantado una estatua de concreto en esta cima a lomo de mula.
La campaña y la petición, 1921 a 1922
Para los años veinte los católicos de Río querían un monumento sobre la capital, y el centenario de la independencia en 1922 les dio una fecha a la que apuntar. La arquidiócesis propuso la estatua en 1921. La petición que siguió, firmada por más de 20.000 mujeres, convenció al presidente Epitácio Pessoa de conceder la cima.
La piedra fundamental se colocó en el año del centenario sin diseño acordado. Compitieron tres propuestas, de José Agostinho dos Reis, Adolfo Morales de los Rios y Heitor da Silva Costa, y ganó la de Silva Costa. Los fondos llegaron de colectas en todo el país, principalmente a través de la Iglesia.
De una cruz y un globo a los brazos abiertos, 1922 a 1926
El bosquejo ganador de Silva Costa mostraba a Cristo con una cruz grande en una mano y el mundo en la otra. No es lo que se construyó. Trabajando con Carlos Oswald llegó a una figura más simple, cuyo propio cuerpo forma la cruz, con los brazos a nivel y de cara al sol que nace sobre la bahía.
El cambio resolvió un problema práctico además de uno artístico. Una figura pensada para leerse desde las calles de una ciudad 700 metros más abajo tiene que ser primero una silueta, y ninguna se lee más claro contra el cielo que esta. Landowski trabajó después con Silva Costa en el modelado, y la cabeza y las manos se le atribuyen a él.
Construir en la cima, 1926 a 1931
La obra empezó en 1926 y duró cinco años. Todo subió por el ferrocarril de cremallera, materiales y hombres. Heitor Levy, el maestro de obra, vivió arriba todo ese tiempo. La estatua es de concreto armado, y su piel es un mosaico de pequeños triángulos de esteatita, elegida por Silva Costa porque la piedra es hermosa y resiste la erosión.
El proyecto entero costó 2.500 contos de réis, frente a los 60.000 que costó la Estatua de la Libertad con su estructura metálica. Una segunda colecta en 1929 sumó más de 500 contos de réis cuando el dinero se hizo corto.
Cómo funciona la estructura, y qué hay dentro, está en nuestra página de arquitectura.
Desde la inauguración de 1931
El monumento se inauguró el 12 de octubre de 1931. En sus primeros setenta años, llegar significaba el tren y después más de 200 escalones. Los ascensores y las escaleras mecánicas llegaron en 2002. Esas escaleras mecánicas se están reemplazando ahora, a su vez.
En 2006, a los 75 años, pasó a ser santuario de la arquidiócesis, y se consagró la capilla del pedestal. En 2007 una votación pública mundial lo hizo una de las Nuevas Siete Maravillas del Mundo.
La lista de visitantes que publica el propio Santuario incluye desde entonces a Juan Pablo II, el Dalái Lama, Diana y Carlos, y Barack Obama con su familia. Más de 1,5 millones de personas al año siguen llegando por el ferrocarril que inauguró Pedro II en 1884.
Curiosidades del Cristo Redentor
La piedra fundamental es más vieja que el diseño
La piedra se colocó en 1922. La figura de brazos abiertos no existía sobre el papel hasta después de que el concurso se hubiera ganado con otra distinta.
El maestro de obra vivió en el trabajo, y ahí cambió de religión
Heitor Levy pasó cinco años viviendo en la cima del Corcovado y dirigió la obra desde una oficina dentro del pedestal, para poder consultar los planos a cualquier hora. Nadie sufrió heridas graves en esos cinco años, y Levy mismo salió caminando de una caída que debería haberlo matado. Era judío, y después se convirtió al catolicismo.
Una petición de mujeres lo hizo posible
Más de 20.000 firmas, reunidas por la escritora Laurita Lacerda, llegaron al presidente en 1922.
El sacerdote que lo imaginó primero le escribió un poema
Pierre-Marie Boss nunca vio un monumento en el Corcovado, pero en 1903 se dirigió a la montaña en verso como un “gigante de piedra”.